No sabemos con certeza qué causa el labio leporino y el paladar hendido. Pueden ser causados por una combinación de factores. Los genes son partes de las células de su cuerpo que almacenan instrucciones sobre la forma en que su cuerpo crece y funciona.

Al igual que los genes, otros factores pueden aumentar las probabilidades de que su bebé nazca con estas dolencias:

• Historia familiar: son las condiciones de salud y los tratamientos que usted, su pareja y todos los miembros de su familia tienen. Si otros miembros de su familia o de su pareja tienen labio leporino o paladar hendido (son hereditarios), es más probable que tenga un bebé con estos defectos congénitos. Son fisuras más comunes en familias asiáticas, hispanas y nativas americanas. Si tiene estos antecedentes familiares informe a su doctor. Este le ayudará a comprender los genes y cómo pueden afectar su salud y la de su bebé.
• Fumar  o  beber alcohol durante el embarazo: las mujeres que beben en exceso durante las primeras semanas de embarazo tienen más probabilidades de tener un bebé con labio leporino o paladar hendido que otras mujeres.
• No recibir suficientes  nutrientes , como ácido fólico , antes y durante el embarazo: el ácido fólico es una vitamina que cada célula de su cuerpo necesita para un crecimiento y desarrollo saludables. Si toma ácido fólico antes y durante las primeras etapas del embarazo, puede ayudar a proteger a su bebé del labio leporino y paladar hendido y de defectos congénitos del cerebro y la columna vertebral llamados  defectos del tubo neural .
• Tener  diabetes antes del embarazo:  es una afección en la que su cuerpo tiene demasiada azúcar (llamada glucosa) en la sangre.
• Tomar ciertos medicamentos durante el embarazo:  si tiene epilepsia y toma medicamentos anticonvulsivos (como topiramato o ácido valproico) durante el primer trimestre del embarazo, es más probable que tenga un bebé con labio leporino (con o sin paladar hendido). La epilepsia es un trastorno convulsivo que afecta el funcionamiento de las células nerviosas del cerebro.
• Ser afectada por la obesidad durante el embarazo:  si su índice de masa corporal (también llamado IMC) es 30 o más, entra dentro de la obesidad.