Como un árbol que se extiende desde el cerebro hasta la cara, los nervios trigéminos tienen raíces y ramas:

1. Los nervios trigéminos comienzan dentro de cuatro núcleos, o colecciones de cuerpos de células nerviosas, en su cerebro. Tres de estos núcleos controlan el funcionamiento de sus sentidos. El cuarto controla la función motora (o su movimiento).
2. Estos tres núcleos sensoriales se fusionan para convertirse en una raíz sensorial cerca de la protuberancia, que es la parte central más grande de su tronco encefálico.
3. Esta raíz sensorial se convierte en el ganglio del trigémino cuando sale del tronco encefálico por ambos lados (un ganglio es una colección de nervios fuera del sistema nervioso). Cada ganglio del trigémino está ubicado cerca de la sien al costado de la cabeza, frente a la oreja.
4. El ganglio del trigémino se divide en tres ramas del nervio trigémino. Estas ramas viajan a lo largo de cada lado de la cabeza hacia diferentes partes de la cara.